In genere una mailing list è uno strumento creato per permettere a un gruppo di persone di comunicare tra loro attraverso la posta elettronica. Gli utenti si iscrivono al servizio, iniziano a ricevere le comunicazioni degli altri utenti e possono rispondere generando delle vere e proprie discussioni. Quindi possiamo considerare nella sua accezione più ampia una mailing list come una sorta di messaggeria, o forum. Considerando la sua natura di “servizio ad iscrizione” a volte i servizi di mailing list vengono usati per gestire delle comunicazioni unidirezionali tra una persona e gli iscritti: in questo caso gli iscritti possono solo ricevere delle comunicazioni, alle quali non è possibile rispondere (o le cui risposte comunque non vengono a loro volta diffuse nella lista). Nonostante spesso si generalizzi parlando ancora di “servizio mailing list” in questo caso le comunicazioni prendono il nome di “newsletter”, e il servizio al quale gli utenti si iscrivono è appunto un servizio di invio newsletter, termine che indica appunto un servizio informativo con il quale un soggetto comunica delle informazioni ai propri clienti o lettori in genere. Per questo motivo se il vostro interesse nelle mailing list riguarda la possibilità di raccogliere le iscrizioni delle persone interessate alla vostra attività e diffondere le vostre notizie a queste persone, non dovrete fare altro che contattarci.